《兔子坡》部分连载：第三章 小乔奇的歌

天刚亮，小乔奇就动身了。老妈虽然担心，但也还是准备了一个营养丰富的小便当，加上一封给阿那达斯叔公的信一起放在一个小背包里，背在乔奇的肩膀上。老爹一直陪他走到双生桥，他们兴致勃勃地走下小山时，整个山谷就像一潭雾，圆圆的树顶像漂浮的小岛在雾潭里浮现，果园里传来一阵歌声，原来是小鸟们正在迎接这新的一天；鸟妈妈们叽叽喳喳，一边清理窝巢，一边嘀咕着；树顶上，公鸟们尖声啼叫，互相开着玩笑。

街上的房屋这时还在沉睡，连十字路口的胖男人和他的狗也很安静，但是小动物们都已经起来到处走动了。他们碰见在威士顿过了一夜回来的灰狐狸，他双腿发酸，睡眼惺忪，嘴角边还挂着几根鸡毛；红鹿姿态优美地跑过漆黑的路，向他们说早安，祝他们好运，但是，这是老爹有生以来第一次没时间和别人长谈，因为有要紧事要办。在这郡里，就没有其他兔子比老爹更清楚自己该做的事了——即使有，也是寥寥可数。

“儿子，”他严厉地说，“你妈妈现在正处于极度紧张的状态，你千万不可以冒不必要的危险，也不能太粗心来增加她的烦恼，要沿着大路走，但是要保持距离；碰到十字路口或桥都要小心；你走到桥边的时候，要怎么办啊？”

“躲好，”乔奇回答，“等一段时间．看看四周有没有狗，朝路两头看看有没有车，如果都没有，就很快地跑过去，然后再躲起来，四面看看，确定没被发现再继续走。碰到十字路口也是一样。”

“很好，”老爹说，“再把那些狗的名字背出来。”

小乔奇闭上眼睛，煞有介事地背着：“十字路口的胖男人：两只杂种狗；佳丘路：达尔马希亚狗；长丘路上的房子：牧羊犬柯利，爱叫但是没有气势；北田教堂转角：警犬，又笨又迟钝；峻岭上的红色农庄：牛头犬、撒特猎犬，两只胖狗，不管事的；大谷仓的农庄：老猎犬，很棘手……”他滔滔不绝，把到但伯利路一路上可能碰见的狗的名字一一背了出来，没有丝毫错误。看见老爹赞赏地点了头，他骄傲地陶醉起来。

“好极了，”老爹说，“还记得你的迂回战术吗？”小乔奇又闭上眼睛，很快就说了出来：“突然向右，左转；左弯，右转；猛然停住，突然后冲；左跳，右跳；虚晃一招，然后潜进荆棘丛里。”

“太好了，”老爹说，“你仔细听着：先估量一下那只狗，不要在笨狗身上浪费体力，你以后有需要快跑的时候；如果他是个赛跑能手，就快止步，回转，然后躲着不动。对了，你静止不动的技术还是相当差劲，总是喜欢耸动左耳，要特别注意。峻岭那儿是很开阔的，所以要躲在土墙的阴影里走，要留心土堆，波奇在那里有很多亲戚，如果你在任何一堆上重踏一下，他们会很乐意让你进去的，只要告诉他们你是谁，别忘了谢谢他们。一场追逐以后，要躲起来，至少休息十分钟。如果你必须卖命地跑，要系紧背包带，耳朵向后，肚子贴紧地面，然后，冲！”

“你要好自为之。注意——别做傻事，最晚明天晚上，我们等着你和阿那达斯叔公归来。”

小乔奇精神抖擞地走上双生桥，向挥手鼓励他的老爹招招手，然后就独自走了。

当他横过佳丘路的时候，天色已经灰蒙蒙的，达尔马希亚还在睡觉，显然，路那头的柯利也是一样；四周静悄悄的，他走上长丘。当他走近北田教堂转角的时候，人们开始有了动静，厨房的烟囱冒出几缕青烟，空气里弥漫着诱人的煎咸肉香。

正如他所预料的，警犬在那儿向他冲来，但是，他只花了一点儿时间就解决了这桩事。他故意慢慢往下跑逗警犬着急，等到接近一棵埋在荆棘里的苹果树时，他突然猛地停住，向右一跳，然后就静止不动了；那只咆哮的畜生跑过他面前，毫不犹豫地跳进了那堆纠缠的荆棘里去，他愤怒的号叫声在镇定跳向峻岭的小乔奇听来，是甜美的音乐。他多么希望老爹能在那里，看到他做得多么有技巧，而且能够注意到，在他停住的一刹那，左耳动都没动一下。

当他出现在峻岭的时候，太阳已经很高了，红色农庄的门口，臃肿的牛头犬和撒特还睡得死死的，呼吸着温暖的空气。在其他时候，小乔奇会故意把他们吵醒，好欣赏他们笨拙奔跑的样子，但是，想到老爹的教训，他乖乖地继续走下去。

峻岭是一条长长的广阔的原野，对小乔奇来说是很没趣的。一里又一里无尽的森林和草原，景色十分美丽，但是他却无心观赏景物；清澈的蓝天，明亮的白云，也十分美丽，这些美景和温暖的阳光都给他舒适感；但是，老实说，他开始有些厌倦了，于是，他自创一首短歌来减轻厌烦情绪。

歌词和曲调已经在他脑海里盘桓了好几天，但是他却没法子把它们配在一起。于是他又哼，又唱，又吹口哨，试着把歌词放在这里、那里，唱唱停停，一会儿又改了改音符，最后总算完成了他满意的第一行，于是乔奇把这行翻来覆去地唱熟，以免继续唱第二行的时候把第一行忘记了。

一定是唱歌让小乔奇分了心，这一时的大意几乎害得他丧了命。在经过大谷仓农庄的时候，他正要唱第四十七遍第一行的歌词，根本没注意到老猎犬正咆哮着向他冲来，而且已经紧逼到身后了！那距离近得几乎可以感受到老猎犬温热的鼻息。

小乔奇慌忙本能地跳了几跳，暂时跳出危险地。他用了几十分之一秒的时间来绑紧背包带，准备稳当地开始一段长跑。“不要把精力浪费在笨狗身上”，这是老爹的教训。他试了几次，骤停、转弯、回旋，这些战术他知道得很清楚，可是现在都没用了。大草原太空旷，猎犬又精通这些诈术，不管他怎么转，怎么闪，猎犬总是用沉重的步伐跟着。他四下找寻土拨鼠洞，但是眼下竟然一个也没有，“好吧！想必我需要自己冲出去了。”小乔奇说。

他拉紧背包带，耳朵向后，肚子贴近地面，冲啊！他跑得可真快！

温暖的太阳舒展着筋骨，天高气爽。小乔奇的步子变得越来越大，他从未感到自己如此的身强力壮过，他的双腿像卷着的钢弹簧，这时自动地弹开，他几乎没有用力，只感到后腿拍打地面；每次着地，那些奇妙的弹簧就松开来，将他弹到空中。他跃过篱笆、石墙，把它们当作鼹鼠脊一样！噢，这简直像是在飞了！现在，当他想形容这种感觉的时候，已经能了解燕子纪普的想法了。他回头，瞥见老猎犬已经远远地落在后头，但是仍然用笨重的步伐跟来，他年纪大了，应该累了！而小乔奇却越跳越起劲儿，为什么这老家伙还不罢休回家呢？

跃过一个小山坡以后，他忽然明白了，他竟然忘记了死亡溪！在他眼前，宽且深的死亡溪呈现出一个亮闪闪的大弯弧，他——老爹的儿子，莓草乡来的绅士——竟然被逼进这个陷阱，一个连波奇都能避免的陷阱：不管他向左还是向右转，小河的弯弧都恰好能把他包围住，老猎犬轻轻松松地就可以把他截住。什么都没有用了，只有奋力一搏！

这个令他心痛的发现并没有减缓他的速度；恰恰相反，他更加快速地跑去，他飞跃的步子变得十分惊人，风在他向后的耳朵边呼啸而过。他正如老爹所期望的，仍然保持着冷静。他挑了一个河岸高耸而坚稳的地点，目测一下要跳跃的距离，便跃身跳起。

起跳真是完美，他把每条肌肉注满力量做最后的一次蹬踏，然后跃人空中，他可以看见下面有朵朵白云映在黝黑的水里，他看见河底的小石和银色的闪光，那是惊慌的鲦鱼躲开他飞翔的影子；然后，“砰”的一声响，他着陆了，翻了七个筋斗，坐在一丛茂盛的青草上。

他停住，一动也不动，侧腹不断地起伏。他看见老猎犬冲下斜坡，滑到河边，憎恶地望着河水，然后慢慢踱回家，滴着口水的舌头拖到地上。

这次激烈的赛跑以后，小乔奇不需要老爹的教训和提醒，就停下来休息了十分钟，他知道自己已经精疲力竭，而且也到了该吃午饭的时候，于是他打开小背包，一面休息，一面吃着；当时，他着实吓坏了，但是午餐结束，元气恢复以后，他的情绪又高涨起来。

老爹一定会很生气，会的，因为他犯了两次很愚蠢的错误，他使自己受了惊吓，又一头撞进陷阱里。但是，那一跳在兔子史上却是空前的，从来就没有哪只兔子跳跃过死亡溪，连老爹都没有呢！他记得确切的地点，估计那里的河宽最少有十八英尺！随着他高昂的情绪，那些歌词曲调一下子就排列组合成了。

小乔奇躺回温暖的草堆中，开始唱起他的歌来：

新人家来啦！嗨哟！

新人家来啦！嗨哟！

新人家来啦！嗨哟！

嗨哟！嗨哟！

没有很多歌词，也没有很多音符……

……

……

《兔子坡》 第三章 小乔奇的歌