《兔子坡》部分连载：第七章 读书腐人心

新来的那家人可能还不知道，小动物们坚持要考验他们几天。几天里，小小亮亮的眼睛在草堆里注视着他们的一举一动；小耳朵竖了起来，聆听着他们说的每一个字。

第一天早晨，老爹和阿那达斯叔公决定去试探那只猫。他们打听出来他叫耄钝先生，当老爹跳过前面几尺外的草地时，耄钝先生在太阳底下，躺在台阶上，浏览新环境，他只懒懒地看了老爹一眼，便又继续观赏风景了；随后，轮到阿那达斯叔公，虽然他没有像先前说的，往猫脸上踢一脚，但是他跑得很近，还溅了些泥到猫身上。这只老猫只不过把泥抖掉，打了个哈欠，就又进入梦乡了。

看见这种情形，田鼠威利和他的几个表兄弟便大胆地在他身边围成半圆，扮鬼脸取笑他，他们跳上跳下，无礼地唱着：

耄钝先生

是只浣熊

啧！啧！啧！

但是耄钝先生只是把手爪放在耳朵上，继续睡他的觉。

“呸！”阿那达斯叔公咕哝着，“他谁都伤害不了。”

当然，老爹很急于知道新来的人是不是真正的绅士，因为他很重视礼貌和教养。终于在那天下午，机会来了，那家人开了车子出去。老爹和他的几个朋友在车道边耐心地等他们回来。当车子隆隆地开上车道的时候，老爹跳了过去，正好在滚过来的车轮前面。

那男人猛地踩住刹车，停了下来，他和那位女士都举起帽子，一同说：“晚安，先生，祝你好运。”然后再戴好帽子，小心翼翼、慢慢地开走了。

老爹非常高兴，“你们看，”他对其他的动物说，“这才是真正的绅士气派和教养。不是我要中伤以前住在这里人的礼貌，但是我不能不说，这是我从住在这里开始，第一次碰见这么和善、这么体恤动物的人；可是，在我出生的地方，这是很普遍的，在莓草乡——”

“噢，又是你的莓草乡！”菲伟哼了哼，“我可对他们的礼貌不感兴趣，我感兴趣的是他们的剩菜！”

“菲伟，你会发现，”老爹有点儿激动地说，“好的教养和丰富的剩菜是分不开的！”

他们的争论被那个男人身上的烟斗味打断了，他正从车道上走来，拿着一块钉在木桩上的木牌、一根铁橇、一把锤子和一些其他的工具，他们凝神地看着他把这块告示牌立在车道入口处。

“上面说些什么啊？乔奇，念给我听听，”阿那达斯叔公小声地说，“又不知道把那副鬼眼镜弄到哪里去了！”

小乔奇一个字一个字地念了出来：“上面说：请——看——在——小——动——物——的——分儿——上——，小——心——开——车。”

“哦，你看，我说，这可真是太好了，”阿那达斯叔公说，“你妈一定很高兴听到这个消息，乔奇。‘请看在小动物的分儿上，小心开车！’真是设想周到啊！”

在很多方面，新来的这家人越来越符合小动物们对“好人”的标准了。有一次，灰狐狸向一群聚在山边的好朋友谈起一件更令人激赏的事。

“他们真是通晓事理、有学问的人，温和又友善。”他说，“昨天傍晚，我正四处乱逛，好像闻到了烤鸡的香味，于是就走到围起来的小院子。那里放着几把长椅，我没怎么注意；那男人又没抽烟斗，否则我就知道他在附近了，等我发现的时候，已经正好站在他眼前，简直可以说是面对面了。他正在看书，这时抬起头来。你猜他会怎么办？——什么都没做，就是这样。他就坐在那里，看着我，我也站在那里看着他。然后，他说：‘哦，你好！’又继续读他的书去了；我呢，也就继续做自己的事啦。这样的人才是真正的好人！”

“还有她，”波奇赞同地点着头说，“你们有没有听说那天下午发生的事呀？那天哪，我正在田里到处挖寻吃的东西，我想，我是有些太大意了，天色还太早就跑到那么远的空地上去。忽然间，十字路口那最大的一只狗冲着我来了。当然啦，我是不会怕的，不过，也实在是处于很不利的位置，没有东西可以依靠，所以我只好站起来，引他先出手，然后再想办法应付。他鼻子上现在还有两三年前我弄的几条伤疤，所以他也不敢贸然接近，只是开始绕着我打转，想要绕到我的背后，他在那儿又跑

又叫又跳。她那时候正在院子里做事，忽然走了出来，手里还拿了个甜瓜大小的石头。

“她眼见这种情况，下定决心，把石头扔了出去。‘砰’的一声，击中了他，正好打在腿上。妙啊！妙啊！那只杂种狗哀号的声音，你在煤炭山上都能听得清清楚楚。”

“真的可以哟，”老爹同意地说，“我就听到了。那天下午，我正好到煤炭山上我女儿海柔家，就清清楚楚地听见了他痛苦的号叫。

“你猜她后来做了什么？”波奇接着说，“她拍拍手上的泥，静静地看着我，笑笑说：‘小傻瓜，眼睛怎么不睁大点儿呢？’然后又回去挖泥了。我从来没住过莓草乡，也不知道什么贵族、绅士那些名堂，不过我坚信这一点——你们谁敢反对啊——”他踏着地，挑战似的看着四周的朋友，“我相信一个贵夫人必然会像她一样，能那样子扔出一块石头。”

这时候，在波奇家的附近，起了一场小小的争执，或许这在人们的眼里是小事，但是，对于动物们来说，却具有重大的意义。

路易肯斯多克正在波奇家那儿砌新的石墙。当他接近洞口的时候，那男人就说：“别管那面墙吧，肯斯多克先生，有一只土拨鼠住在底下，我们实在不应该打扰他的。”

“不管他？”路易震惊地大叫，“你怎么能不管住在那里的那只土拨鼠？他会糟蹋了你的菜园啊！我正想明天把枪带来结果了他呢！”

“不，不许用枪。”那男人坚决地说。

“不然，我也可以弄个捕鼠夹来。”路易提议。

“不，不要捕鼠夹。”那女士也一样坚决地说。

路易迷惑地抓抓头。“哦，当然啦，这是你们的地方，如果你们要这样，那也没关系。”他说，“不过，看起来一定很可笑，在一堵新砌的墙中间还有一块塌了的旧墙。”

“噢，我想，那没有关系的。”那男人一边走一边笑着说。

路易还在抓头，提姆马克格拉斯踱了过来。“我以前跟你说过，书读得太多的人怎么样啊？”提姆问，“会把他们变得古里古怪的！你现在可看见啦！这些人像你希望的，那么和善好说话——就是太古怪了一点儿。昨天我还跟他们说，一定要把那些鼹鼠除掉。我说要带几个鼠夹来捉他们，但是他却赶紧说，就像刚刚跟你说的一样：‘不，不要老鼠夹。’于是，我又说要拿些强力的毒药来放着，他又说：‘不，不用毒饵。’

“然后，我就说：‘有这些鼹鼠到处挖洞，我怎么能帮你理出一块漂亮的草地呢？’你猜他怎么说？‘噢，那就不断地翻土吧，不断地翻，他们会灰心的。’灰心！你听听！”提姆哼了哼，“他还说，这是从一本书上看来的。”

“今天早上，”他接着说，“我告诉太太，应该在菜园周围围一道篱笆，我说：‘你们要是没围篱笆，就永远不能有菜园；这里的山上多得是动物，像兔子、土拨鼠、浣熊、小鹿、雉鸡、臭鼬鼠这些东西。’你猜她说些什么？”

“我猜不着。”路易答道。

“你是猜不着！”提姆说，“她说：‘我们都喜欢他们，他们那么可爱。’可爱！你听听！她还说：‘他们也会饿的。’

“我说：‘不错，太太，他们是会饿，但是，等蔬菜长出来，你就会担心啦！’

“那男人这时候插话了：‘我想，我们可以相处得很好，这些食物会够我们一起吃的。’我们！你听听！‘这就是为什么我要把菜园弄得这么大了。’他这样说。”

提姆伤心地摇摇头：“真是美中不足，这么和善、好说话的人——就是古里古怪的，有的人会说他们是疯子。我想，就是因为书读得太多了，我爷爷的话没错，他总是说：‘读书腐人心哪！”’……